Άγιο Όρος: Το Πνευματικό Κέντρο της Ορθοδοξίας

Πρόκειται για το κέντρο του Ορθόδοξου Χριστιανικού μοναχισμού, μια περιοχή όπου φαίνεται να την έχει αγγίζει ο Θεός, προσφέροντας της μοναδική γαλήνη αλλά και μια εντυπωσιακή φυσική αρχιτεκτονική που κόβει την ανάσα. Είναι το μοναδικό μέρος στον κόσμο όπου ισχύει το άβατο, απαγορεύοντας τη γυναικεία παρουσία. Μοναδικοί κάτοικοι του είναι μοναχοί από κάθε γωνιά του πλανήτη, Έλληνες, Ρώσοι, Σέρβοι, Ρουμάνοι και άλλες πολλές εθνικότητες. Το Άγιο Όρος είναι μια αυτόνομη μοναστική πολιτεία, εντός των ελλαδικών συνόρων, στη χερσόνησο του Άθω Χαλκιδικής.

Η ιστορία του ξεπερνά τα 1000 χρόνια, ενώ η παρουσία μοναχών εντοπίζεται από τον 4ο αιώνα μΧ. Στις 20 Ιερές Μονές του φυλάσσονται αντικείμενα, έργα τέχνης και βιβλία τεράστιας ιστορικής και θρησκευτικής σημασίας σε παγκόσμιο επίπεδο. Ένα από τα σημαντικότερα αυτών αποτελεί η εικόνα της Θεοτόκου "Άξιον Εστίν", που βρίσκεται στο ναό του Πρωτάτου στην πρωτεύουσα, στις Καρυές.

Πως να πάω; Αεροπορικώς προς το Αεροδρόμιο Θεσσαλονίκης "Μακεδονία" (SKG) και οδικώς μέχρι το τρίτο πόδι της Χαλκιδικής, το Άγιο Όρος.

Ιερές Μονές

Στο «περιβόλι της Παναγιάς» υπάρχουν 20 Ιερές Μονές, οι οποίες χαρακτηρίζονται ως "Κυρίαρχες", "Βασιλικές", "Πατριαρχικές" και "Σταυροπηγιακές". Κυρίαρχες επειδή διατηρούν ιδιοκτησιακό και οργανωτικό αυτοδιοίκητο του χώρου τους, μη υποκείμενο σε κανένα περιορισμό ως προς τον αριθμό των μοναχών. Βασιλικές επειδή η ίδρυσή τους οφείλεται σε εντολή ή συνδρομή των Βυζαντινών Αυτοκρατόρων ή η ίδρυσή τους επικυρώθηκε με υτοκρατορικό χρυσόβουλο. Πατριαρχικές ονομάστηκαν αργότερα με την έκδοση πατριαρχικών σχετικών σιγιλλίων, όταν συνδέθηκαν με το Οικουμενικό Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως. Σταυροπηγιακές γιατί κατά την ίδρυσή τους τοποθετήθηκε σε αυτές σταυρός, ο οποίος απεστάλη από το Οικουµενικό Πατριαρχείο.

Αυτές είναι:

Ιερά Μονή Μεγίστης Λαύρας

Ιερά Μονή Βατοπεδίου

Ιερά Μονή Ιβήρων

Ιερά Μονή Χιλιανδαρίου (Σέρβικη)

Ιερά Μονή Διονυσίου

Ιερά Μονή Κουτλουμουσίου

Ιερά Μονή Παντοκράτορος

Ιερά Μονή Ξηροποτάμου

Ιερά Μονή Ζωγράφου (Βουλγάρικη)

Ιερά Μονή Δοχειαρίου

Ιερά Μονή Καρακάλλου

Ιερά Μονή Φιλοθέου

Ιερά Μονή Σίμωνος Πέτρας

Ιερά Μονή Αγίου Παύλου

Ιερά Μονή Σταυρονικήτα

Ιερά Μονή Ξενοφώντος

Ιερά Μονή Γρηγορίου

Ιερά Μονή Εσφιγμένου

Ιερά Μονή Αγίου Παντελεήμονος (Ρώσικο)

Ιερά Μονή Κωνσταμονίτου

Επίσκεψη και προσκύνημα

Γεωγραφικά, το Άγιο Όρος βρίσκεται στο τρίτο «πόδι» της Χαλκιδικής και η πρόσβαση σε αυτό γίνεται αποκλειστικά μέσω θαλάσσης, από την Ουρανούπολη ή την Ιερισσό. Απαραίτητο για τους προσκυνητές είναι το Διαμονητήριο, το οποίο εκδίδεται νωρίτερα κατόπιν συνεννόησης με το Γραφείο Προσκυνητών, στη Θεσσαλονίκη.